第一代，主要以竹子，土工网搭建，具有造价低，效果差，寿命短，无法维护等特点（注：随着人工成本的提升，目前该方式在造价上也没有优势）

第二代，主要是泡沫或泡沫加金属固定件产品，具有造价低，制造工艺简单等优点，但强度不足，金属泡沫容易分离，且泡沫本身属于白色污染，逐渐被淘汰。

第三代，主要是PE产品，市面上以圆形产品为主，一般9-11个平方，有类似面包圈的浮体和分体的种植篮，虽然克服以上两代的缺点，但是由于对浮岛净化原理没有做深入研究，且植物固定不牢固，分体设计不稳固，边沿设计未考虑波浪磨损等，目前只能小片应用，且主要作为景观应用。 

第四代 ，为了解决单元型浮岛浮力问题以及结构强度，上海欧保环境公司2005年开发出国内首款吹塑加气浮岛单元，也是目前国内的主力产品。产品设计考虑了通气，透光遮蔽率的计算、浮岛边缘抗磨损设计，整体一体化更耐用，人工成本更低，维护更简单，且可适应不同水生植物，株距一般从3-30cm可调。

但尽管有些浮岛添加了抗氧化剂和抗紫外助剂，但大多在2—3年后会出现大面积的脆化漏水及损坏等情况。特别是沿海地带，采用扣钉方式容易出现植物倒伏问题。在水质净化方面由于种植面较小，第三年，甚至第二年，就出现植物生长受抑制的问题。

第五代，主要是新材料浮岛，植物根系和浮岛材料可溶为一体，且材料本身为中空管状结构，能够形成很好的水体微动力循环。目前国外代表产品为德国产品，由于材料专利壁垒，在国内无应用，且目前售价很高；还有美国的纤维丝浮岛，在国内试点了几个项目，由于产品造价很高，且存在产品会降解的问题，导致鱼类食用，逐年浮岛损失，导致无法大规模推广应用。 国内代表产品为圣恩生态开发的浮田型生态浮岛，改善了材料会降解，影响鱼类与寿命的问题，建立河湖长久的漂浮湿地。

生态浮岛建成使得河道水体环境整治效果斐然，浮岛上的植物可供鸟类栖息，下部植物根系形成鱼类和水生昆虫生息环境;比表面积很大的植物根系及基质更是在水中形成浓密的网，吸附水体中大量的悬浮物，并逐渐在表面形成生物膜，膜中微生物吞噬和代谢水中的污染物转化成无机物，使其成为植物的营养物质，进而转化为植物细胞的成分，如此形成良胜循环。

采用生态浮岛水净化技术，不仅可以直观上增加了河道水体的美观，而且有效地提升了水质的透明度，改善了水质富营养化趋势。

经过多年的研究，国内外生态浮岛技术得到很大提升，但仍有不足之处。比如，目前国内生态浮岛的研究集中于温暖湿润的南方，寒地生态浮岛的研究几乎处于空白阶段，如何将生态浮岛技术引入到温度低冰冻期长的寒地，如何选择适应北方寒冷地域的浮岛材料，如何配置植物来构建浮岛等问题仍然有待探索。此外，国内现有的生态浮岛对浮岛的景观效果关注较少，如何体现生态浮岛的多重效益也有待考虑。